- O autor é João Senger, presidente da Sociedade Brasileira de
Geriatria e Gerontologia/Seção RS
O mundo está envelhecendo rapidamente. O legado do século
20 foi a longevidade, e continua neste, sendo que a cada segundo duas pessoas
no mundo celebram 60 anos de vida. Atualmente, o crescimento populacional se
deve, em sua maior parte, a um menor número de pessoas morrendo a cada ano do
que a um maior número de pessoas nascendo. A parcela da população que mais vem
crescendo no mundo é a dos muitos idosos. É um grande desafio em termos de
saúde, pois este grupo é mais frágil. São mais dependentes e com mais
enfermidades associadas. O que importa é mantermos a funcionalidade, o que vai
manter a independência ao envelhecermos.
A funcionalidade tem a ver com independência (estar bem
fisicamente, nossas atividades motoras) e autonomia (estar bem cognitivamente,
podermos tomar nossas decisões, fazer
nossas escolhas e memória). Hoje sabemos que o antigo ensinamento grego
"corpo são, mente sã" está comprovado, pois existe uma interação
entre a saúde física e a mental, principalmente em relação à questão motora,
influenciando a preservação da memória. "O estimulante eixo
músculo-cérebro descoberto por alguns estudos, expande ainda mais o papel que
os tecidos periféricos podem desempenhar sobre a saúde e as doenças do
cérebro", escreveu a neurocientista Li Gan, da Universidade da Califórnia,
em São Francisco.
Possivelmente, de todos os fatores conhecidos para
retardar o envelhecimento, a atividade física seja o mais importante, pois
através dela conseguimos queimar o excesso de calorias ingeridas durante o dia,
regulando melhor o peso corporal. Auxilia no retardo da perda muscular,
mantendo assim nossa força, equilíbrio, prevenindo quedas, etc. Melhora nosso
ânimo, prevenindo e auxiliando no tratamento da depressão. Melhora a qualidade
do sono. Melhora nossa imunidade, prevenindo infecções. Beneficia a circulação,
melhorando a oxigenação e a nutrição das células, assim retardando seu
envelhecimento. Auxilia no controle da hipertensão e diabetes, assim como na
redução do colesterol, triglicerídeos e do ácido úrico. Mantendo nosso cérebro
mais saudável também, fazendo que mente e corpo envelheçam juntos, mas
lentamente.
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